Tiburón Vaca

Una de las especies con las que nunca había buceado es con lo que se conoce como “Tiburón Vaca”. Su nombre científico es Notorynchus Cepedianus.  Pude estar en su compañía en la expedición a Sudáfrica en busca del tiburón blanco.

No es un tiburón muy grande, pudiendo medir hasta unos tres metros máximo, sin embargo, son estilizados y excelentes nadadores.

En la imagen, estoy filmando un joven ejemplar hembra de metro y medio aproximadamente.

Esta especie, llega a la edad adulta cuando miden aproximadamente ese tamaño en los machos, y las hebras, cuando superan los dos metros.   Son obíparos, y se han llegado incluso a contar camadas de hasta 80 individuos.

Son normalmente carroñeros, comiendo cualquier tipo de desperdicio animal que se encuentra a su alcance. Aunque potencialmente peligrosos, no se ha constatado ningún ataque a humanos en aguas abiertas, pero sí en cautividad. Si se ha constatado la devoración de algún cadaver humano…

Sus hábitos de caza son bastante particulares, colaborando entre ellos cuando de una presa grande se trata: ballenatos, leones marinos adultos, etc. aunque su dieta principal, son peces oseos, no dudan en atacar piezas incluso mayores que ellos en tamaño.   Son considerados muy agresivos y se sabe de su fiereza en caso de ser molestados.

De morro achatado y grandes orificios frontales, tiene un aspecto “rudo”.  Sus dientes son anchos, largos y curvados, especialmente evolucionados no para cortar si no para arrancar pedazos en el mordisco.

Su características principales y peculiares son varias: sus 7 agallas justo encima de las aletas pectorales, sus manchas o motas blancas o grisaces a lo largo de todo su cuerpo, y que llegan incluso a practicar canivalismo cuando el alimento escasea… desde luego… no se andan con tonterías…

 

 

 

Se les puede encontrar en casi todos los mares y océanos, pero habría que bajar hasta los 1600 metros más o menos… escepto unos pocos, que se desconoce por qué, que han elegido las costas poco profundas, bahías y ensenadas…   como siempre, desconocemos en su mayor parte a estos seres…

 

 

 

 

Sus depredadores naturales son el tiburón blanco y el tigre, y por qué no decirlo, el hombre, que les llevó casi hasta la extinción hace unos 30 años, aunque han ido recuperando su población gracias a que el ser humano ahora apunta a otros tiburones para sus prácticas deportivas y pesqueras…  que bueno y bondadoso es el ser humano…  ¿verdad?

 

Tiburón blanco en Sudáfrica. La expedición.

Sólo puedo decir dos palabras… bueno, tres: im-presionante y gracias.Gracias a todos aquellos que la habeis hecho posible con vuestra organización, implicación en el proyecto y una fantástica logística: Carlos de Cressi España, Renata en la parte logística y de asesoramiento, Cairl y su mujer por su fantástica hospitalidad, Mike y Pete de Pisces por su implicación y dedicación, JP porque sin tí nada de lo ocurrido y “no ocurrido” hubiera sido como ha sido -fantástico- y a su mujer por habernos dejado robarle a esa tan bella persona durante una semana entera, a Javier por su tan buen rollo cool-surfer y dedicación al grupo -a cualquier hora… ya sabes…- y a todos aquellos que seguro me dejo en el tintero.

El grupo de la expedición en sí mismo, no sólo les debo las gracias, si no muchas risas, cervezas, buenos ratos, grandes inmersiones, fotos, filmaciones y compañerismo.

En la foto, de izquierda a derecha; arriba: Karlos, Ricard, David, JP Botha, Berto (Al-Berto), Renata, Luis, Jose (yo); abajo: Cairl y su compañera.

Las esperas

Sudáfrica te obliga a tener siempre planes alternativos para realizar este tipo de expediciones, su climatología, debido a su situación geográfica, la hacen única, pero también imprevisible. Las salidas de localización, feeding, inmersiones, etc. tenían por necesidad tiempos de espera. Nunca aburridas: los leones marinos, cormoranes, el Kelp, etc. te dan mucho juego, que junto con los chistes y frases hechas de Luis, hacían las esperas entretenidas.

El equipo de filmación

Karlos y yo, junto con David y Luis con cámaras de apoyo, nos hemos encargado de filmar todo lo acontecido, tanto en tierra como en el mar. Mientras tanto, Alberto se encargaba de sacar estas y muchas más fantásticas fotografías, que junto a su espontaneidad, inexperiencia y juventud, han formado parte importante de la expedición.

Salidas de localización y feeding.

Se hicieron dos salidas cerca de las islas Dyer, donde la prohibición de bucear es absoluta, excepto para los contadísimos operadores turísticos que sacan jaula y cebo. Pero en ningún otro caso y para ningún otro concepto. Gracias a la mezcla de maestría, locura e involucración con el grupo del operador, obtuvimos imágenes excepcionales:

En este caso, un joven ejemplar de unos 4 metros y medio, a escasos metros de Dyers Island, rodeados de leones marinos y cormoranes.Se realizaron así mismo varias inmersiones en Castle Rock y Little Rock, desde Simon’s Town, puntos que forman una línea entre el Cabo de Buena Esperanza y las islas Seals, repletas de leones marinos, por donde deben pasar los blancos para cazar. Estas en el lado oeste de False Baai, teniendo como base logística Simon’s Town.Al otro lado de False Baai, cerca de Pringle Baai, realizamos una inmersión “al borde de la ley”, con la pretensión de meter algo de cebo en el agua, e intentar atraer al blanco , pero las condiciones de la inmersión, en un bosque de kelp, a 18 metros de profundidad, con olas superiores a 8/9 metros, vientos de fuerza 3/4, con un arrecife de puntas bastante “cortantes”, un mar de fondo que nos arrastraba de lado a lado del arrecife, en el rompiente de las olas, más de 15 metros, una temperatura del agua de 8.5 grados y una visibilidad escasa de 3 o 4 metros, hicieron imposible completar el objetivo. Con el cebo en el agua hubiéramos podido ser pasto de cualquier tiburón. Las condiciones de seguridad eran mínimas.Eso sí, disfrutamos mientras que el mar nos arrastraba a su antojo, el poder bucear con un león marino que sintiéndose atraído por su curiosidad, estuvo nadando alrededor nuestro con una soltura envidiable: nosotros nos agarrábamos al kelp para evitar ser golpeados por otras ramas o contra el arrecife, y el nos rodeaba, miraba y jugaba… tras 30 minutos de intento, tuvimos que salir del agua, en unas condiciones meteorológicas terribles, sabiendo que eran aguas de blancos, y que el barco estaba a más de 50 metros de donde salimos a superficie… fueron momentos de… no pienses y nada con todas tus fuerzas….Estoy seguro de que, a pesar de no haber visto ningún blanco en esa inmersión, ellos si nos vieron a nosotros, pero la temperatura tan baja, hace que los tiburones estén en un estado de baja actividad física….Captamos imágenes muy buenas de tiburones endémicos de la zona y algún otro:- Tiburones Tímidos, de la familia del tiurón gato, pero únicos en color y posición de las aletas.- Tiuron guitarra.- Tiburones vaca, potencialmente peligrosos, y de los que se ha constatado que han deborado a más de un ser humano.Iré, en futuros artículos, contando algo más de la expedición, sus componentes, sitios y datos técnicos de estos tiburones. Ya sabes, si no quieres perdértelo, puedes recibir los artículos por mail, pulsando AQUI.

Ataque fatal de tiburón a buzo recreativo

Ayer lunes, 25 de Febrero, nos enteramos de la trágica noticia:

Un buzo deportivo ha resultado muerto  como consecuencia de la mordedura en una pierna de un tiburón. Se desconoce aun qué tipo de tiburón era.

Hace escásamente un año, yo mismo hice esa expedición y las normas de seguridad eran estrictas. Jim, su tripulación y sus colaboradores, verdaderos profesionales. Y evidentemente, este tipo de actividad, sabemos que conllevan este tipo de riesgos. Sabemos que te juegas la vida, literalmente hablando, cada vez que entras al agua.

Las fotografías de las noticias publicadas y los videos me son tan familiares, que simplemente, me he sentido allí de nuevo.

Mi más sentido pésame para la familia de Markus Groh.

Os dejo los enlaces que tengo ahora mismo sobre la noticia, ya os digo, de hace unas horas:

• ABC News: Man Dies After Shark Attack Off Florida
• Chicago Tribune: Man  Dies After Shark Attack Off Florida
  • Video: Man fatally bitten by shark off Bahamas identified
  • Video: Man  Dies After Shark Attack Off Florida
• Aba Journal: Lawyer Dies in Miami After Shark Attack

Por desgracia, pronostico que se montará una buena con este tipo de práctica, se pondrá en duda la seguridad de las expediciones con tiburones, la profesionalidad de Jim, nuestra cordura, y vuelta a empezar…

Nuevo objetivo: el gran tiburón blanco

Tal cual. Sin trampa ni cartón.

Como muchos de vosotros ya sabreis, ando embarcado desde hace algunos meses en la realización de documentales sobre estos maravillosos seres: los tiburones….

Están en camino un par de ellos en fase de montaje por parte de KSimón (compañero y lider de fatigas en estas lides), y un tercero, como no podía ser de otra manera, con el grade: el Gran Tiburón Blanco.

Para este último nos vamos a desplazar a Sudáfrica en un par de ocasiones, la primera…. como quien dice YA… en Semana Santa.

La segunda ocasión será (ayuda externa mediante…), en Junio.

Nuestro objetivo en esta primera visita es recorrer la zona buscando localizaciones, hacer algunas entrevistas y bucear, si se puede, con el gran blanco.

Pero NO en jaula. Nunca.

Las condiciones meteorológicas de esta época del año hacen casi impensable el buceo en superficie con este animal (falta de visibilidad, oleaje, viento…), pero no desde el fondo.

JP Botha, autor de la guia de Lonely Planet “Buceo en Sudáfrica y Mozambique”, gran experto y maestro de los grandes en el tema (Andre Hartman, etc…), será nuestro anfitrión, si el destino así lo quiere, en esta primera aventura.

Y digo aventura porque sabemos el día que llegamos a Sudáfrica, pero no lo que vamos a hacer una vez allí. La zona marcada de sondeo y prospección es de unos 300 kilómetros de costa sudafricana, desde CapeTown hacia el este, pasando por Dyer, Castle Rock, Gaansbai, Quin Point, Struiss Bai…. y buceando en cada punto (siempre que las circunstancias lo permitan) y siempre buscando al blanco.

¡¡¿¿ Quién dijo miedo !!??

Por supuesto, os iremos informando de todo lo concerniente a esta aventura: puedes suscribirte al blog con un lector de noticias, por correo eléctrónico, o visitando la página del proyecto.

Ah!! se me olvidaba…

¿Sabes lo que cuesta un proyecto como este? ¿Sabes que hay distribuidoras y televisiones interesadas y en conversaciones?

¿Quieres que aparezca tu marca, empresa o logo en el documental?

Cualquier ayuda es bienvenida. Si estás interesado, deja un comentario y me pondré en contacto contigo de forma inmediata. Prometido.

Mantente alerta… el blanco se acerca…

Con la colaboración de:

Calidad del buceo en España (II)

Como “revisión” al post “Calidad del buceo en España” de hace justo un añito y en respuesta al comentario de Ramón…

Ramón, tienes toda la razón, la única puntualización que haría es esta:

La calidad de la formación no es culpa de las organizaciones, que todas (y digo TODAS con mayúsculas), tienen unos estándares suficientemente buenos, por si solos, para que en todos los cursos salieran buzos bien formados, en todos los niveles.

Obviamente, TODAS las organizaciones buscan ganar dinero (si no desaparecerían, no dejan de ser EMPRESAS, NEGOCIOS, incluida FEDAS -cada vez más, por mucha F de Federación que tenga y mucha subvención que reciba, que lo desconozco-)

Como siempre o casi siempre hablando de buceo, el “fallo” es humano: tendemos a certificar a buzos que realmente no deberíamos certificar. Pero ahí entra una discusión muy “ética” y “moralista”:

¿Qué haces con un “futuro” Open Water que no ha pasado una o dos técnicas obligatorias pero por lo demás ves que con unas cuantas inmersiones será buen buzo, que ama el mar, la naturaleza, etc… y que además sus “colegas” han pasado sin problemas?

- ¿Le niegas el certificado y pasta que ha perdido? (No poca)

- Como “es costumbre”, ¿le dices que no le das el título hasta el próximo fin de semana y que tiene que bucear contigo para verle y volver a repetir esas técnicas?

No se… es difícil…

Ronda por mi cabeza intentar formar algo así como una “Entidad certificadora” de enseñanza del buceo, que calificara a los instructores (de cualquier org.) y centros o clubs. Siendo, por ejemplo, “Calidad 1″ los instructores que lo hacen todo OK y de ahí hasta “Calidad 5″ que sería “enseñanza pobre”. Y claro, habría que evaluarlo con “alumnos fantasmas”, encuestas a alumnos, etc… difícil y muy caro… pero posible.

Los centros, tendrían una calificación dependiente de sus instructores y dependiente de sus instalaciones. Todo cuenta.

No sólo habría que evaluar la enseñanza de estándares, si no también la calidad humana de la misma… ya te digo… muy complicado…. un instructor puede ser la leche de bueno pero ser un borde de pelotas… y así no se enseña…

Así que, si alguien se apunta a esta iniciativa, que se ponga en contacto conmigo y hablamos el tema.

 

“No callarse ni debajo del agua”, está bien. Muy bien. Pero no vale de nada el recurso del pataleo si no se difunde el hecho de esas malas prácticas en la formación.

¿Dónde y cómo?
Internet es maravillosos: hay foros de buceo, blogs, etc. Cada vez más, los alumnos buscan en internet dónde hacer su curso, comparan, evalúan… y hoy por hoy, la diferencia de precios es asumible si quieres una buena calidad formativa.

Yo tengo una máxima: la seguridad lo primero. Y la seguridad se alcanza buceando y formándonos (TODOS y unos a otros) de forma continua. No vale de nada tener muchas inmersiones si hemos hecho todas ellas haciendo cosas mal. Sólo habremos conseguido “recalcar” los malos hábitos, que todos tenemos, y son muchos.

 

 

 

PADI eLearning a examen

En un mundo donde internet tiene cada vez más relevancia, la enseñanza del buceo no se puede quedar atrás, y para ello, las organizaciones están moviendo pieza para acercar al ciber-alumno la posibilidad de aprender a bucear (al menos, y de momento, la parte teórica).

Vamos a someter a una prueba al sistema de enseñanza on-line de Padi: eLearning

Lo primero que hacemos es acceder a su página de inicio, seleccionamos el idioma “Español”, y aunque vamos que nada cambia (ni los textos en ingles), entramos en la zona de eLearning a través del enlace a eLearning.

Lamentablemente, la página sigue en inglés (a pesar de haber seleccionado el idioma “Español”), pero como somos buenos en la lengua de Shakespeare, decidimos continuar adelante.

Quiero aprender a bucear, pero no a cualquier precio, así que es lo primero que miro… ¿cuánto cuesta? Pues 120 dólares USA, a lo que hay que añadir, tal como nos indican en la página, el suplemento de entrenamiento en el agua por parte del DiveCenter seleccionado, además de tubo, máscara, aletas y otros complementos (que aunque no lo indica, entre ellos está la tablilla PIC -obligatoria-).

Nos dice otra ventana emergente (y van dos), que el aprendizaje on-line se realizará mediante presentaciones, incluyendo vídeos, audio, gráficos y lecturas, junto que tests de progreso (los equivalentes a los Quizz de los libros), que nos permitirán autoevaluarnos y ver cómo vamos avanzando. Bueno, nada diferente, excepto por el “soporte” físico… sigamos…

Ansiosos por comenzar, pulsamos el link a la demostración, y tras unos minutos (si, si, 3 minutos) de carga, se abre por fin un flash realizado en Captivate donde nos hacen una demostración del sistema, en el que se tarda un tercio de la duración del vídeo en hacer “login”, eso sí, nos muestran mientras tanto como notificar de un error en la aplicación web y de qué requerimientos debe tener el equipo (los estándar hoy por hoy… tarjeta de audio, conexión alta velocidad, etc..)

Por fin, entramos en la parte interesante.

Nos muestran el curso (Open Water Diver es el único actualmente disponible) dividido en secciones (las mismas que presenta el manual escrito), cada sección, tiene una serie de diapositivas, tratando un concepto o noción diferente.

A la izquierda, tenemos un menú donde podemos seleccionar la velocidad de paso de las diapositivas, ver el menú de contenidos o un “thumbnail” de las diapositivas. La herramienta tiene, como no puede ser de otra forma, de unos botones de “adelante” y “atrás”.
En la parte superior, unos enlaces que nos servirán para mandar un correo a nuestro instructor, acceder a un foro donde los alumnos y tutores podrán intercambiar ideas, y a las herramientas necesarias para el curso, en este caso, el Manual Open Water Diver On-Line.

Una vez revisada y estudiada cada sección, se debe pasar el test correspondiente, el cual es corregido al momento, dándonos la información precisa de la respuesta correcta.
El sistema nos hace “firmar”, afirmando que las preguntas falladas las hemos entendido correctamente y ahora sabemos la respuesta.

Terminamos el curso con el aprobado en todas las secciones: ¡¡ al agua !!
Un momento, un momento… no hemos terminado… debemos tener el “certificado” de haber pasado el curso on-line con satisfacción, así que… a imprimirlo… ¿cómo? ¿no era on-line? ¿y tengo que imprimir un papel que dice el número de respuestas falladas y correctas en los test? ¿Pero no lo sabe ya el centro de buceo? Qué se le va a hacer…. al menos es en blanco y negro…

Después de las sonrisas, ya por fin en el centro de buceo, este debe presentarnos un examen escrito de los de “siempre”, excepto que sólo tiene 20 preguntas recordatorias de los temas revisados en el curso. Nosotros, a cambio, debemos presentarles nuestras fotitos de rigor y el certificado médico, sin el cual, no podremos ir al agua.

Conclusiones

PROS
Los alumnos dispondrán de los recursos para estudiar la teoría del Open Water allá donde estén y dispongan de ordenador con conexión a internet, además de tener acceso al manual On-Line, donde podrán hacer búsquedas interactivas, etc.
Podrán revisar los módulos tantas veces como quieran, además de poder consultar por eMail cualquier duda a su instructor o tutor.

CONTRAS
El acceso al manual Open Water Diver On-Line por parte del alumno está limitado a un año, por lo que si lo desean tener para siempre deberá pedir su copia “clásica”.
La interacción real con el tutor no se produce, debiendo esperar a la contestación del correo enviado con las dudas, de forma que no se puede producir una comunicación en tiempo real, y por tanto, un debate abierto o una explicación realmente efectiva. Por supuesto, el centro de buceo es libre de ofrecer un teléfono de contacto para el tutor on-line, lo que arreglaría bastante las cosas.
La posibilidad de personalizar el entorno on-line para adecuarlo a nuestro sitio web es nulo, estando obligados siempre a recurrir a su sitio web a través de un enlace para ofrecer este tipo de enseñanza.
El alumno deberá realizar dos pagos diferentes a dos personas diferentes: a PADI directamente y al centro de buceo en el que contraten el resto del curso.

En definitiva, la idea es maravillosa; los recursos, potentes; el gancho, estupendo; el beneficio para el centro, el mismo (recordemos que no compraremos a PADI el Kit estándar) o más; el precio final para el alumno, el mismo (si quiere), pero se queda corto, muy corto.
La enseñanza on-line no debe ceñirse a poner unos test en internet, si no proveer al alumno de la posibilidad de consulta interactiva, inmediata, con respuestas a sus dudas en el momento en que se le presentan, y siempre como personalización del ritmo de aprendizaje. Echo en falta un medio de comunicación visual o de audio al menos “on-line“, con el tutor. Por supuesto, me ha defraudado el tener que imprimir cosas en un curso on-line para tener que llevárselas en mano al centro con el que he contratado el servicio.
Ni que decir tiene que tener que pagar dos veces no lo veo… ¿no sería mejor pagar al centro de buceo donde contrato el curso “on-line” y punto? Luego, que el centro pague a PADI como hacemos con los kits… o si es menester, por adelantado… nos provee de tantas claves de acceso iniciales como compremos y listo…

Lo dicho, está muy verde aun.